미국 시민권자 혹은 영주권자는 가족을 초청해 영주권을 받게 해줄 수 있는데 아래와 같이 다섯가지로 나누어진다.

1. 시민권자의 직계가족: 시민권자의 직계가족에 속하면 쿼타에 제한되지 않고 바로 영주권신청 수속에 들어갈 수 있는 장점이 있습니다. 이 범주에 속하려면 시민권자의 배우자, 부모, 21세 미만의 미혼자녀이어야 합니다. 이 범주에 속할 경우에는 미국내에서 신분이 불법이어도 영주권 수속이 가능합니다. 단 밀입국한자는 이 범주에 해당이 되지 않습니다. 즉 밀입국한 자는 시민권자와 결혼해도 영주권 신청이 불가능합니다. 현재 영주권을 받기 까지 소요되는 시간은 6개월에서 1년사이입니다. 다만 시민권자와 결혼한지 2년이 안돼어 영주권 청원서가 들어간 경우는 2년간의 임시영주권이 부여되며 다른 가족들은 바로 정식 영주권을 받게 됩니다.

2. 시민권자의 성인 미혼자녀: 21세가 넘은 시민권자의 미혼자녀가 여기에 해당됩니다. 현재 소요되는 시간은 5-6년 정도입니다.

3. 영주권자의 배우자, 자녀: 초청인이 영주권자일 경우 초청할 수 있는 구체적인 대상은 다음과 같습니다. 여기서 주의할 점은 영주권자는 부모 초청이 되지 않습니다. 부모초청을 하려면 시민권을 획득한뒤 시민권자의 직계가족으로 신청을 하면 됩니다.

1) 영주권자의 배우자 또는 미성년 미혼자녀: 영주권자의 배우자와 21세 미만 미혼자녀가 여기에 속합니다. 현재 4-5년 정도 소요됩니다. 이 범주는 처음 청원서 제출시에는 미성년 자녀가 21세미만의 미혼자녀 였지만 문호가 열리기를 기다리는 동안 자녀 나이가 21세를 넘을 수 있습니다. 이 경우에는 아동신분보호법에 의해 청원서가 접수되어 승인나는데까지 걸린 기간을 영주권을 접수할 당시 나이에서 빼줍니다. 그래도 나이가 21세가 넘으면 영주권자의 성인 미혼자녀로 되고 그 사이 결혼을 했으면 더이상 영주권자의 자녀 혜택을 누릴수 없게 됩니다.

2) 영주권자의 성년 미혼자녀: 영주권자의 자녀로 21세가 넘은 자녀를 초청할 수 있는데 나중에 영주권을 취득하기 전까지는 미혼상태를 유지해야 합니다. 현재 9-10년정도 소요되고 있습니다. 영주권자의 자녀는 결혼을 함과 동시에 진행된 수속이 종결됩니다. 이유는 영주권자의 기혼자녀는 가족초청 대상에 포함되지 않기 때문입니다.

4. 가족이민 3순위 (시민권자의 기혼자녀): 시민권자의 기혼자녀 영주권 수속에는 현재 약 7년 정도 소요되며 기혼자녀의 배우자와 아이들도 동반가족으로 함께 가족이민 수속이 가능합니다. 시민권자의 기혼자녀가 아이가 있을 경우 아이의 나이는 아동신분보호법 (즉 청원서 접수해서 청원서가 승인날때 까지 소요된 시간을 영주권 신청시에 빼주게 됨) 에 의해 결정되어 함께 동반가족으로 영주권 신청 가능한지 여부가 결정됩니다. 수속을 시작했을 때에는 기혼이지만 기다리는 동안 이혼을 하게되면 다시 수속을 새로 하지 않아도 되며, 시민권자의 성인 미혼자녀로 신청이 업그레이드가 됩니다.

5. 가족이민 4순위 (시민권자의 형제자매): 시민권자의 형제자매가 초청대상이며 형제자매의 배우자와 미성년 미혼자녀들도 동반가족으로 이민수속이 가능합니다. 형제자매의 자녀들은 아동신분보호법에 의해 나이가 결정되어 함께 동반가족으로 영주권 신청 가능한지 여부가 결정됩니다. 현재 11-12년 정도 소요되고 있습니다.

취업이민 4순위인 종교 이민 비자는 노동인증 (Labor Certificate) 단계가 생략되어 바로 종교이민 청원서와 영주권을 동시에 신청이 가능한 장점이 있습니다. 종교이민을 신청하기 위해서는 청원서를 신청하기 바로 직전까지 2년간의 비영리 종교 단체 교파에 소속되어 일을 한 경력이 있어야 합니다. 또한 오로지 성직 업무, 전문 작업, 혹은 아래에 명시된 일을 하기 위하여 미국에 입국하여 2년간 계속 일을 해왔어야 합니다.

1. 목사나 신부와 같은 해당 교파의 성직 업무
2. 해당 교파의 성직 업무와 관련된 전문적인 작업
3. 해당 교파나 연계된 비영리 단체의 성직 업무

종교 단체 종사자는 해당 종파의 예배 등의 의식을 수행하는 성직자가 포함됩니다. 성직자란 수녀, 승려와 같이 평생 종교에 헌신하겠다는 서약을 맺은 사람을 의미합니다. 종교 단체 종사자란 전통적 의미로서 종교의 기능에 관련된 활동을 하는 사람들을 의미합니다. 예를 들어, 예배와 관련된 종사자, 종교적 교사나 성가자, 전도사, 종교 병원 종사자, 선교사, 종교 번역사, 종교 방송 종사자 등이 포함됩니다. 하지만 수위, 건물 유지보수인, 단순 사무원, 모금원, 기부 권유자 혹은 비슷한 직종은 해당되지 않습니다. 종교 단체에 종사하고자 하는 평신도는 반드시 전통적 의미로서 종교의 기능에 관련된 활동을 해야 합니다.

종교 단체 종사자는 반드시 비영리 종교 단체나 종교 교파와 연관된 단체에서 일을 하여야 합니다. 비영리 종교 단체는 미 국세청의 면세 규정을 만족하는 단체여야 합니다. 해당 단체는 면세를 반드시 받아야 할 필요는 없지만, 면세를 받을 자격이 있는 단체임을 증명하여야 합니다. 종교 교파와 연관된 단체는 반드시 해당 종교 교파와 매우 밀접한 관계를 가지고 있어야 하고, 마찬가지로 면세를 받을 자격이 있는 단체여야 합니다.

만약 지원자가 전문가로서 일을 하고자 한다면, 지원자는 미국 대학의 학사 학위를 가지고 있거나 이와 동등한 외국 대학의 학위를 가지고 있어야 합니다. 또한 성직 업무와 관련된 일을 하고자 한다면, 지원자가 해당 업무에 대한 자격이 있음을 증명하는 서류를 지원서와 함께 제출하여야 합니다. 이러한 증빙 서류는 지원자가 스님이나 수녀, 혹은 해당 종교 교파의 전통적인 직위에 있다는 증명이 가능하면 됩니다. 만약 지원자가 종교 교와 연관된 단체에서 일을 하고자 한다면, 고용주의 편지에서 밀접한 관계가 있음을 명시하여야 하고, 해당 단체가 면세 대상임을 증빙하는 서류를 지원서와 함께 제출하여야 합니다.

조건부 영주권 받은후 180일 이내에 미국에 입국해서 조건부 영주권 받은지 2년되기 3개월 전에 조건부 해지 (I-829)를 신청해 정식 영주권을 받게 됩니다. 반면 미국에서 진행할 경우에는 청원서가 승인나면 바로 영주권 신청 (I-485)를 할 수 있으며 단 영주권 신청시까지 합법적인 신분을 유지해야만 합니다.

III. 투자이민의 성공 열쇠
투자액수가 큰 만큼 투자이민을 신청하기 전에는 반드시 고려해야 할 것이 두가지가 있습니다.

첫째, 청원서 승인의 가장 중요한 요소인 투자금의 출처입니다. 투자금은 반드시 외국에서 들어올 필요가 없습니다. 투자를 할 사업체를 담보로 하지 않은 융자금, 상속, 증여, 빌린돈 등이 모두 투자금액으로 인정받을 수 있습니다. 하지만 어느 경우든 그 투자금의 출처를 분명히 밝힐수 있어야 합니다. 이 부분이 투자이민의 청원서 승인에 있어 가장 중요한 부분입니다.

둘째, 임시 영주권을 받은뒤 2년되기 3개월 전에 조건부 해지시 직접 투자의 경우 과연 풀타임 직원 10명을 고용할 수 있느냐의 문제입니다. 여기서 고용인은 미 시민권자, 영주권자 혹은 미국내에서 합법적으로 일할 수 있는자로서 가족들은 직원으로 인정받을수 없습니다. 여기서 풀타임이란 일주일에 적어도 35시간이상을 일한 경우를 의미합니다. 그리고 지역센터를 통한 간접투자일 경우 10명의 직.간접 고용창출을 경제 전문가의 opinion letter를 통해 이민국이 납득할 만한 수준으로 증명할수 있어야 합니다.

영주권자가 시민권을 취득하면 미국시민으로서 투표권을 갖게 되고 자신에게 주어진 권리를 행사함으로 미국정치에 참여할 수 있습니다. 또한 시민권자로서 한국에 있는 부모, 형제, 기혼자녀를 가족 이민으로 초청할 수 있습니다. (영주권자는 배우자 또는 미혼자녀만 초청할 수 있음).

시민권자는 특정 연방정부의 공무원로서의 취업기회도 주어지고, 아울러서 영주권 신분의 걱정 없이 자유롭게 장기간 해외 체류 등 여러모로 미국생활에 도움이 되는 요소가 많습니다.

시민권 신청자는 신청당시 만 18세 이상으로 일반적인 자격요건은 다음과 같습니다.

1) 지속적인 법정 거주 기간(A Period of Continuous Residence): 영주권을 취득한 후 적어도 5년이 되어야 합니다. 시민권자와의 결혼으로 영주권을 취득한 경우는 영주권을 받은 후 3년이 경과 되어야합니다.

2) 실제적인 법정 거주기간(A Period of Physical Presence): 지난 5년 동안 적어도 2년6개월은 미국에서 실제로 거주했다는 것을 증명해야합니다. 신청자가 미시민권자의 배우자인 경우 지난 3년 동안 최소한 1년6개월은 미국에서 살았어야 법적으로 요구되는 실제 거주 기간을 충족시킬 수 있습니다.

3)시민권 신청은 5년 또는 3년의 지속적인 법정 거주 기간이 채워지기 3개월 전에 미리 거주지 관할 이민국에 접수할 수가 있는데, 신청 전 적어도 3개월은 해당 관할 지역에 거주하고 있어야 하고,

4)영어로 읽고, 쓰고, 말할 수 있어야합니다. (50세 이상의 영주권자로서 20년간 미국에 거주했을 경우 또는 55세 이상의 영주권자로서 지난 15년간 미국에 거주한 신청자는 시민권 영어 시험이 면제되지만, 미국시민으로서 알아야하는 기본 상식 시험(Civics Test)은 한국어나 영어로 보아야합니다. 65세가 넘고 20년 이상 미국 거주 신청자는 더 간소한 Civics Test를 한국어로 치룰 수가 있습니다).

5) 미국 역사와 정부에 관한 지식과 이해가 요구됩니다.

6) 시민권 신청자의 도덕적 품성(Moral Character) 적합 여부를 심사하는데, 일반적으로 지난 5년간 다음과 같은 결격사유에 해당 되지 말아야 합니다.

예를 들면, 한번 이상의 비도덕적인 범죄(Moral Turpitute-아동학대, 매춘, 사기등)로 유죄 판결을 받은 경우, 두 번이상의 범법행위로 모두 5년 이상의 선고 형량, 두 번이상의 도박관련 유죄 판결, 마약소지 유죄판결 (30그램 이하 마리하나 소지자 제외), 밀입국자 알선 행위, 상습적인 음주자, 의도적인 부양가족(Dependents) 부양의무 기피자, 또는 이민국적법의 혜택을 받고자 위증한자 등이 포함됩니다.

음주운전 기록을 비롯하여 과거에 어떠한 연유에서든지 형사 기록이 있다면 기간에 관계없이 또한 상기 결격사유와의 해당 유무를 떠나 모든 형사 기록(Entire Criminal History)을 신청서에 답해야 하며, 신청서를 준비하는 과정에서 전문가의 도움이 필요할 수도 있습니다.